第1057条确立了生态环境行政处罚中新旧法律衔接的基本规则，与《行政处罚法》第37条规定的从旧兼从轻原则保持一致：原则上适用违法行为发生时的法律，但若作出处罚决定时法律已被修改或废止，且新法处罚较轻或者不认为是违法的，适用新法。
"从旧"是原则——违法行为发生时的法律对行为定性；"从轻"是例外——新法更有利于当事人时倒转适用，体现处罚法定与保护当事人权益的平衡。生态环境法典作为新法施行后，对施行前的违法行为原则上不溯及既往，但对尚未作出处罚决定的案件，应比较新旧罚则轻重择轻适用。
实务要点：①时间节点以"违法行为发生时"为基准，而非案件受理或调查时；②比较基准是处罚幅度而非单纯的处罚种类，需按具体情节对应到可适用的处罚档次；③"不认为是违法"的情形优先于"处罚较轻"适用；④对连续、继续状态的违法行为，行为跨越新旧法时段的，应结合行为终了时间判断适用法律。